In Via Filodrammatici si trova uno dei più bei potali gotici di Milano: si tratta dell’arco d’ingresso del palazzo della famiglia Vimercati.
La dimora era situata nella contrada dei santissimi Cosma e Damiano – oggi Filodrammatici -al numero civico uno, proprio alle spalle dell’antica chiesa che dava il nome alla strada.
È impossibile dire quale fosse l’impianto tipologico originario del palazzo: in alcune cartine del primo settecento è individuabile la casa con un cortiletto porticato su due lati, ma probabilmente era già stata rimaneggiata, dopo essere passata in proprietà del limitrofo convento. Appartenne di certo negli anni tra il 1450 e il 1466 al Conte Gaspare Vimercati (ca. 1410 – 1467), cortigiano assai fedele di Francesco Sforza e donatore dei terreni per la costruzione di Santa Maria delle Grazie (forse da qui l’errore di confondere il palazzo Vimercati posizionandolo in corso Magenta).
Ciò che ci è rimasto del bel palazzo è un solo elemento architettonico, il noto e bel portale, che resta in loco tuttora: in marmo di Candoglia, con cornice massiccia e raffinata modanatura all’esterno, arco a sesto acuto terminante alla sommità con un motivo raffigurante una pigna e due puttini, fra i simboli araldici degli Sforza. Molto ricercata è anche la decorazione nell’archivolto: una frangia di archetti acuti e una fascia esterna con foglie e frutti. Il materiale e lo stile della decorazione hanno fatto pensare a qualche scultore del Duomo (anche l’uso del marmo di Candoglia). Numerosi sono i motivi araldici e le insegne, così come è visibile un profilo a rilievo del duca di Milano, Francesco Sforza, collocato fra i condottieri antichi Giulio Cesare ed Alessandro Magno, secondo la consuetudine umanistica di accostamento con figure provenienti dall’antichità classica. Sono questi richiami alle sue gesta di condottiero a far datare il portare agli anni tra il 1451 e il 1466. Le affinità con il portale di palazzo Borromeo sono abbastanza evidenti, ma qui la qualità esecutiva è migliore.
Il palazzo venne distrutto nella Seconda Guerra Mondiale e assieme al Teatro Filodrammatici ha subito notevoli modifiche all’interno, nascondendo un cuore moderno. Ora entrando dal teatro attraverso una galleria si passa attraverso il vecchio portale. Esternamente il palazzo ha un aspetto del primo Ottocento.
